Préparation du potager pour le passage de l'hiver

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Le passage de l'été à l'hiver marque un tournant important dans le calendrier du jardinier. Une préparation adéquate du potager en vue de l'hiver est essentielle pour maintenir la santé du sol, préserver les cultures d'hiver et favoriser les récoltes de l'année suivante.La préoccupation principale du jardinier va être de maintenir le sol couvert, que ce soit par des cultures d'hiver, la culture d'engrais verts ou la couverture du sol avec différents résidus végétaux. l'automne est aussi la période la plus favorable pour apporter des amendements ou de la fumure.

 

 

 

 

 

 

1. La culture de légumes d'hiver

La culture de légumes d'hiver est une stratégie utilisé pour prolonger la saison de culture et disposer de légumes frais en hiver. Les légumes d'hiver peuvent aussi contribuer à enrichir le sol en éléments nutritifs et en matière organique.

Quels légumes cultiver ?

Parmi les légumes cultivable en hiver, on trouve  les carottes, les choux, les épinards, les poireaux, les navets et les légumineuses comme les fèves et les pois. Les salades d'hiver, telles que la mâche et la chicorée peuvent également être utilisées. Parmi les chicorées, la scarole, la frisée et la pain de sucre sont celles qui résisteront le mieux au froid. Les radis d'hiver sont également des légumes intéressant. En plus du traditionnel radis noir, on peut tenter le radis red meat (vert à chair rouge), les radis chinois (en général roses) ou le daikon (radis japonais blanc). Pari le radis noir, le violet de Gournay est une variété ancienne très douce.

Les légumineuses d'hiver (fève et pois) jouent le même rôle qu'un engrais vers en plus de produire des légumes consommables. 

 

Préparation du sol

Avant de planter les légumes d'hiver, il est important de préparer le sol. Il faut retirer les résidus de cultures estivales et décompactez légèrement le sol pour faciliter la pénétration des racines. On peut aussi enrichir le sol en ajoutant du compost bien décomposé pour améliorer sa structure et assurer un apport de nutriments (inutile pour les légumineuses). Les salades ou les épinards, exigeants en azote, profiteront utilement de la place des dernier haricots verts de la saison. Ne pas arracher les tiges, mais les couper au raz du sol pour éviter d'extraire les nodules riches en azote fixés sur les racines.

Semis et plantation

Les semis doivent être effectués en été (juillet août) pour permettre aux légumes de s'établir avant les premiers froids. Pour les salades, il est préférable de les semer et de les éclaircir quand elles atteignent une taille suffisante. En effet, la reprise des plants n'est pas forcément facile en cas de forte chaleur.

Les fèves et les petits pois se sèment fin octobre début novembre. Récoltés à partir de fin avril début mai, ils pourront être suivis de cultures exigeantes en nutriments (tomates, cucurbitacées, aubergines, ...)

Avantages pour le sol

Nodules bactériens

Les légumineuses comme les fèves et les pois ont un impact positif sur le sol en fixant l'azote atmosphérique dans le sol grâce à leur symbiose avec des bactéries spécifiques. Cela améliore la fertilité du sol et réduit le besoin d'apports externes d'azote. De plus, la décomposition des racines et des résidus végétaux des légumes d'hiver contribue à l'accumulation de matière organique, favorisant ainsi la vie microbienne et la structure du sol.

Après la récolte, les fèves et les pois peuvent être broyées à la tondeuse et laissés sur place. La décomposition des résidus est assez rapide. On peut procéder de même avec tous les légumes non récoltés, notamment les épinards dont les feuilles ont stocké de l'azote sous forme de nitrates. Comme pour les engrais verts, on n'enfouit pas les résidus pour éviter de déclencher la faim d'azote, mais on les incorpore en surface par un simple griffage après les avoir laissés sécher pendant une à deux semaines.

2. Culture d'engrais verts

La culture d'engrais verts est une pratique agricole durable et utile qui vise à améliorer la santé et la fertilité du sol. Pendant la période hivernale, lorsque les cultures principales sont en pause, les engrais verts prennent le relais en offrant une couverture protectrice et en apportant des avantages nutritifs au sol.

Types d'engrais verts

Les engrais verts (voir le dossier) peuvent appartenir à deux grandes catégories : les légumineuses et les céréales. Les légumineuses, comme les vesces, les fèveroles et les trèfles, possèdent la capacité  de fixer l'azote atmosphérique dans le sol grâce à une relation symbiotique avec des bactéries spécifiques présentes dans leurs racines. Cette fixation d'azote enrichit le sol en un nutriment essentiel pour la croissance des plantes. Avec les trèfles, notamment le trèfle incarnat (image ci-contre), il est possible d'envisager plusieurs coupes au printemps pour augmenter la production de matière organique.

Les céréales telles que l'avoine, le seigle et le blé fournissent une couverture dense qui protège le sol contre l'érosion éolienne et hydrique. Elles améliorent la structure du sol.

Pour cumuler leurs avantages respectifs, légumineuses et céréales sont cultivées en mélange.

D'autres plantes comme la moutarde et la phacélie peuvent être aussi utilisées car elles apportent beaucoup de biomasse, mais elles résistent mal au gel.

Avantages des engrais verts

1. Enrichissement en azote : Les légumineuses, grâce à leur fixation d'azote, ajoutent ce nutriment vital au sol. Lorsqu'elles sont incorporées au  sol au printemps, elles relâchent progressivement  l'azote qui bénéficie alors aux cultures suivantes.

2. Amélioration du taux de matière organique : Les parties aériennes des engrais verts, une fois décomposées, contribuent à augmenter la proportion de matière organique du sol, améliorant ainsi sa structure et sa capacité de rétention en eau.

3. Réduction de l'érosion : Les céréales et les racines des légumineuses forment un réseau dense qui protège le sol de l'érosion causée par les conditions climatiques hivernales.
   

4. Habitat pour la vie du sol : Les racines des engrais verts offrent un habitat hivernal à une variété d'organismes bénéfiques, tels que les vers de terre et les micro-organismes du sol, qui travaillent en sous-sol pour aérer et améliorer la structure du sol.

Plantation et gestion des engrais verts

Le semis des engrais verts doit être effectuée avant les premières gelées, de préférence lorsque le sol est encore chaud (septembre-octobre). Si les cultures sont toujours en place, il est possible de semer entre les plants (tomates, aubergines, poivrons).

En hiver, les engrais verts continuent à pousser lentement, assurant leur effets bénéfiques pour le potager.  Au printemps, il faut  les faucher ou les broyer (à la tondeuse par exemple). Après une ou deux semaines de séchage, il faut les incorporer au sol par un léger griffage. Leur décomposition se fera alors lentement, évitant la faim d'azote qui pourrait intervenir en cas d'enfouissement au détriment de la croissance des légumes qui occuperont la parcelle. Pour semer, il suffit d'écarter les résidus des engrais verts. Ils pourront servir de paillage s'ils sont en quantité importante

Amendement et Fumure

La fertilité du sol est la base de la prospérité du sol, et préparer le sol avant l'hiver est crucial pour garantir des conditions optimales de croissance des légumes au printemps. Les étapes d'amendement et de fumure permettent d'enrichir le sol en éléments nutritifs et en matière organique, tout en le protégeant des rigueurs de la saison hivernale.

Amendement

L'amendement du sol est une pratique essentielle pour maintenir et améliorer la qualité de votre sol au fil du temps. Avant l'hiver, il est recommandé d'ajouter une couche généreuse de compost (voir le dossier) bien décomposé sur la surface du sol. Le compost est riche en matière organique, en nutriments et en micro-organismes bénéfiques qui favorisent la vie du sol.

L'incorporation du compost dans le sol améliore sa  structure  en favorisant l'agrégation des particules, ce qui facilite le drainage et la rétention d'eau. De plus, le compost fournit des éléments nutritifs essentiels aux plantes et stimule l'activité microbienne, contribuant ainsi à la santé globale du sol.

En absence de disponibilité de compost, il est possible d'utiliser du fumier d'animaux de rente (volailles, vaches, moutons, chevaux). La dose d'incorporation dépend du stade d'évolution du fumier. S'il est bien décomposé, on peut diminuer la dose à 2kg/m2 au lieu de 4 à 5. A défaut de fumier, on peut utiliser du fumier en granulé disponible en jardinerie. Le fumier «frais» vendu en sac est surtout riche ...en eau.

Fumure

Pendant l'hiver, les plantes sont moins actives en termes de croissance. Il est donc  important d'adopter une approche prudente en matière de fumure. Il faut éviter les engrais riches en azote, car une stimulation excessive de la croissance peut rendre les plantes plus vulnérables aux dommages causés par le froid.

Les engrais à libération lente, tels que les engrais organiques (sang, corne, os, déchets issus de certaines filières de transformation des légumes), qui fournissent progressivement des nutriments aux plantes tout au long de l'hiver sont mieux adaptés. Les cultures de printemps profiteront de cette fumure apportée à l'automne.

4. Couverture du Sol

L'une des pratiques les plus bénéfiques pour préparer votre potager pour l'hiver est la couverture du sol. Cette méthode consiste à recouvrir la surface du sol avec des matériaux organiques, tels que la paille, les feuilles mortes ou même les résidus de cultures. La couverture du sol offre une série d'avantages qui protègent et nourrissent le sol pendant les mois froids.

Isolation thermique

L'une des principales fonctions de la couverture du sol est de fournir une isolation thermique naturelle. Pendant l'hiver, les températures peuvent varier considérablement, et les plantes ainsi que les micro-organismes du sol sont vulnérables aux changements brusques de température. la couverture du  sol avec une couche de paillis,réduit les fluctuations thermiques, offrant une protection précieuse contre le froid et le gel.

Protection contre l'érosion

Les mois d'hiver apportent souvent des précipitations abondantes et des vents forts. La couverture du sol joue un rôle crucial dans la prévention de l'érosion. Les paillis agissent comme une barrière physique qui empêche les gouttes de pluie de battre directement sur le sol, réduisant ainsi le risque de compactage et d'érosion éolienne.

Préservation de la vie du sol

Le sol est un écosystème vivant qui abrite une multitude de micro-organismes, de vers de terre et d'autres organismes bénéfiques. Pendant l'hiver, ces organismes travaillent toujours dans le sol, même si leur activité ralentit. La couverture du sol les protège des conditions rigoureuses et offre un environnement propice à leur survie. Ces créatures sont essentielles pour maintenir la structure du sol, la décomposition de la matière organique et la santé globale du potager.

Maîtrise des herbes indésirables

La couverture du sol réduit également la croissance des mauvaises herbes au printemps. En empêchant la lumière du soleil d'atteindre les graines de mauvaises herbes enfouies dans le sol, on diminue leur potentiel de germination. Moins de mauvaises herbes signifie moins de concurrence pour les nutriments et l'eau, ce qui profite aux cultures.

Pratiques du paillis

Couverture du sol avec des feuilles

Pour couvrir efficacement le sol, il faut étaler une couche uniforme de paillis sur toute la surface du potager ou de la parcelle.  Les matériaux organiques se décomposeront progressivement et pourront être incorporés dans le sol au printemps pour ajouter de la matière organique riche. 

En ce qui concerne les feuilles (voir le dossier), la rapidité de décomposition dépend de l'essence de l'arbre. La feuille de tilleul se décompose en quelques semaines alors que celle du platane mettra plusieurs mois. Des feuilles à décomposition lente protègeront le sol en hiver et pourront servir de paillis pour les cultures suivantes Pour accélérer la décomposition des feuilles, on peut les broyer avec une tondeuse ou les mélanger avec des déchets de tonte.

5- Autres travaux

Préparation des outils de jardinage

La préparation du potager pour l'hiver comprend également la mise en sécurité et la préparation des outils de jardinage :  nettoyage, élimination des résidus de terre et de végétation, lubrification des parties mobiles pour éviter la corrosion. Une fois nettoyés, les outils se rangent dans un endroit sec et abrité pour prolonger leur durée de vie et faciliter leur utilisation lorsque le printemps arrive.

Observation et protection de la faune hivernale

Pendant l'hiver, de nombreux petits animaux et oiseaux dépendent des espaces de jardin pour trouver de la nourriture et un abri. Le jardinier peut contribuer à la préservation de la faune en fournissant des mangeoires aux oiseaux, des abris pour les insectes et des plantes qui produisent des baies ou des graines pour l'alimentation hivernale. Encourager la biodiversité dans son jardin peut avoir des avantages à long terme pour l'équilibre écologique de son espace extérieur.

Planification de la saison suivante

La préparation du potager pour l'hiver est également le moment idéal pour commencer à planifier la saison de culture suivante :  quels légumes cultiver, quelle rotation de cultures (voir le dossier), modifications éventuelles de l'aménagement du potager et éventuelles améliorations à apporter au jardin. Prendre des décisions et élaborer des plans à l'avance peut aider à démarrer le printemps avec succès.